Orzo ziet er uit als rijst, maar het is gewoon pasta. Veel mensen weten dat niet en grijpen er dan ook verward naar in de supermarkt. Dit kleine, rijstvormige pastadeegje komt oorspronkelijk uit Italië en is daar al eeuwenlang populair. De naam betekent in het Italiaans letterlijk “gerst”, wat iets zegt over hoe het eruitziet. In Nederland is het steeds vaker te vinden, en niet zonder reden: het is veelzijdig, snel klaar en lekker in bijna elk gerecht.
Rijst of pasta: wat is het nu precies
Het verschil tussen orzo en rijst zit hem in de samenstelling. Rijst is een graankorrel, terwijl dit kleine pastadeegje gemaakt wordt van durumtarwebloem en water, net als spaghetti of penne. De vorm lijkt op een rijstkorrel, maar verder hebben de twee weinig gemeen. Orzo bevat gluten, rijst niet. Dat maakt een groot verschil voor mensen die glutenvrij eten. De smaak is ook anders: het heeft de typische, licht nootachtige smaak van pasta. Wie vertrouwd is met couscous zal merken dat de textuur een beetje vergelijkbaar is, al is de structuur na het koken wat steviger en voller.
Zo kook je het goed
Koken gaat snel en is makkelijk. Breng een pan met ruim gezouten water aan de kook en voeg de pasta toe. Na ongeveer acht tot tien minuten is het gaar, maar het is slim om even te proeven. Je wilt dat het beetgaar is, dus nog een klein beetje stevig van binnen. Giet het daarna meteen af en spoel het eventueel kort na met koud water als je het niet direct gebruikt. Een andere manier van bereiden is risottostijl: je voegt het dan stap voor stap toe aan een pan met bouillon, zodat het de vloeistof langzaam opneemt. Dit geeft een romige structuur die perfect past bij gerechten met groenten of kip. Wat betreft hoeveelheid: reken op ongeveer 75 tot 100 gram ongekookt per persoon voor een hoofdgerecht, en wat minder als het onderdeel is van een soep of salade.
Voedingswaarde en gezondheid
Zoals de meeste pastasoorten bestaat orzo voor een groot deel uit koolhydraten. Per 100 gram ongekookt product zit er ongeveer 72 gram koolhydraten in, samen met zo’n 12 gram eiwit en weinig vet. Het levert energie en vult goed, wat het een geschikte basis maakt voor een maaltijd na het sporten of na een drukke dag. Wie op zijn gewicht let, kan kiezen voor de volkoren versie. Die bevat meer vezels, wat goed is voor de spijsvertering en zorgt dat je langer verzadigd blijft. De volkoren variant heeft ook een iets nootachtigere smaak, die goed combineert met krachtige ingrediënten zoals zongedroogde tomaten, olijven of feta.
Wat je ermee kunt maken in de keuken
De toepassingen zijn breed. In de Griekse keuken is het een klassiek ingrediënt in soepen, zoals giouvetsi, een stoofgerecht met lam of kip. Maar het past ook geweldig in een frisse zomerse salade met komkommer, munt en citroen. Je kunt het warm serveren als bijgerecht bij gegrilde groenten of vlees, of koud verwerken in een lunchsalade voor de volgende dag. Door de kleine korrelgrootte mengt het makkelijk met andere ingrediënten en neemt het smaken goed op. Kruiden zoals tijm, basilicum en oregano passen er goed bij. Wil je iets hartigs en vullend, dan werkt een combinatie met spinazie, knoflook en parmezaan erg goed. De pasta is in korte tijd op tafel en vraagt weinig voorbereiding, wat het een fijne keuze maakt op een drukke doordeweekse avond.
Veelgestelde vragen
Hoeveel orzo heb je nodig per persoon?
Voor een hoofdgerecht reken je op ongeveer 75 tot 100 gram ongekookte pasta per persoon. Gebruik je het in een soep of als bijgerecht, dan is 50 tot 70 gram genoeg. Na het koken neemt het in volume toe, dus een kleine hoeveelheid geeft al een flinke portie.
Bevat orzo gluten?
Ja, orzo bevat gluten omdat het gemaakt is van durumtarwebloem. Voor mensen met een glutenintolerantie of coeliakie is het dus niet geschikt. Er zijn glutenvrije varianten verkrijgbaar, maar die zijn minder breed beschikbaar in reguliere supermarkten.
Wat is het verschil tussen orzo en couscous?
Beide lijken op elkaar maar zijn verschillend van aard. Couscous is gemaakt van griesmeel en wordt bereid door het te stomen of te weken in heet water. Orzo is pasta die je kookt in kokend water. De textuur van orzo is na bereiding wat voller en steviger dan die van couscous.
Kun je orzo van tevoren klaarmaken?
Je kunt orzo prima van tevoren koken. Laat het na het koken goed uitlekken en meng er een scheutje olijfolie door zodat het niet aan elkaar plakt. Bewaar het in een afgesloten bakje in de koelkast en gebruik het binnen twee dagen. Het is ook lekker koud in een salade.
